Qu’est-ce que le yuzu, le super agrume oriental aux mille propriétés et usages ?
Avez-vous déjà entendu parler du yuzu ? Probablement oui, du moins depuis que le petit agrume oriental est devenu un incontournable du garde-manger branché (et healthy) de nombreux chefs internationaux. Ce n’est pas un hasard si Whole Foods Market l’a mentionné dans le top dix des tendances alimentaires 2022 ; et qu’il est le protagoniste d’une sauce qui fait littéralement le tour du monde. À ce stade, la question se pose : qu’est-ce qui rend le yuzu si spécial ? On vous explique dans cet article.
Qu’est-ce que le yuzu et quel goût a-t-il ?
Le yuzu est un petit agrume – le diamètre est d’environ 6 cm – originaire d’Asie de l’Est, principalement la Chine, il y a plus de mille ans. Aujourd’hui, il pousse principalement au Japon et en Corée. La couleur est d’un beau jaune intense qui rappelle la teinte des citrons mûrs ; tandis que la texture de l’écorce et la forme rappellent étroitement la mandarine. La plupart des experts diraient que ce fruit est un croisement entre le Mandarin et l’Ichang Papeda, sous-espèce du genre Citrus populaire en Chine.
La saveur du yuzu, quant à elle, est résolument fusionnelle : raffinée et intense comme un mélange deviné de citron vert, de pamplemousse et de mandarine. Rien de ce fruit n’est jeté : jus, pulpe, écorce et pépins sont utilisés pour des préparations « gourmandes ». Ils sont utilisés pour aromatiser des recettes salées et sucrées, ou encore en cosmétique et dans le domaine de l’aromathérapie.
Les propriétés du yuzu
Les bienfaits du yuzu le placent sur un pied d’égalité avec les superaliments les plus populaires. Il est peu calorique, seulement 53 kcal pour 100 g. De plus, ce fruit est particulièrement riche en composés végétaux bénéfiques et en vitamines, notamment A et C. Le yuzu est un concentré de vitalité et de jeunesse. Parmi les composés bénéfiques, on trouve des antioxydants (caroténoïdes et flavonoïdes, en plus de la vitamine C). Ceux-ci neutralisent les radicaux libres en ralentissant le vieillissement cellulaire et le limonène. Le limonène étant un composé aromatique contenu dans la peau, que des études récentes ont indiqué comme antioxydant et utile pour réduire les états inflammatoires.
Mais ce n’est pas tout : les recherches scientifiques les plus récentes explorent un autre ensemble de propriétés qui font du yuzu le super aliment annoncé. Il peut améliorer la circulation sanguine en réduisant la coagulation du sang. Aussi, il peut avoir des effets anticancéreux et peut protéger le cerveau des maladies dégénératives telles que la maladie d’Alzheimer.
Comment acheter du yuzu et comment l’utiliser en cuisine ?
Avouons-le : si ce fruit ne fait pas encore partie de notre quotidien en cuisine, c’est qu’il n’est pas du tout facile à trouver. Alors si, à ce stade, vous vous demandez : « Où puis-je acheter ce fruit ? », sachez que la réponse risque de ne pas vous ravir. Pour avoir du yuzu frais et entier à disposition, la meilleure solution est d’acheter le plant de yuzu en pépinière et de le traiter avec amour ; tout en mettant l’accent sur le fait que, tout en aimant le soleil, la plante résiste bien aux basses températures et au gel, contrairement à nos agrumes. Alors que le marché de la boutique en ligne propose principalement des écorces de yuzu séchées, du jus de yuzu, de la pulpe de yuzu concentrée, de la pâte de yuzu et de l’huile essentielle de yuzu.
De manière générale, le yuzu s’utilise en cuisine comme n’importe quel autre agrume. Le zeste râpé pour aromatiser les sucreries et certaines préparations salées. Le jus peut aider dans la réalisation des vinaigrettes, des sauces et des marinades. Il est parfait pour assaisonner les poissons crus : fruits de mer, sushis et sashimis, ou pour aromatiser la mayonnaise et le beurre. Mais aussi pour donner une touche hespéridé et rafraîchissante aux cocktails !
La sauce au yuzu qui rend le monde fou
L’expression internationale la plus célèbre du yuzu se retrouve dans la sauce Ponzu ; un grand classique de la cuisine japonaise à la saveur citronnée, fraîche et aigre-douce, mais surtout profondément umami. La sauce Yuzu (Ponzu) est faite en mélangeant du vinaigre de riz, des algues kombu et du mirin. Lorsqu’elle arrive à ébullition et que les feux sont éteints, on ajoute du katsuobushi (poisson fumé, séché et fermenté), ou le bouillon de poisson appelé dashi. Après refroidissement et filtration, c’est au tour du jus de yuzu et de la sauce soja. Le Ponzu est vraiment polyvalent et s’utilise pour accompagner (ou mariner) viandes et poissons, mais aussi pour sauter des entrées aux saveurs orientales. Encore une fois, pour assaisonner la salade et tremper le poisson frit : cela nettoie le palais et encourage la prochaine bouchée.
Le yuzu protagoniste des soins doux
Le 21 décembre, date qui marque le solstice d’hiver, au Japon, il est de tradition de prendre un bain chaud dans de l’eau et du yuzu, avec les fruits entiers et coupés en deux. C’est une expérience régénérante grâce aux huiles essentielles et à un parfum intense et apaisant. Selon une ancienne croyance, cela donne un coup de pouce contre les maux saisonniers et les rhumes. Ce n’est pas un hasard si le yuzu est de plus en plus utilisé dans les cosmétiques japonais. Il permet de raffermir et élastifier la peau, accélérer le renouvellement cutané et lutter contre le stress oxydatif.
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